La fracturación hidráulica o fracking, es una técnica diseñada para recuperar gas y petróleo de la roca esquito Pero ¿cómo funciona y por qué es controversial?
El Fracking es el proceso de perforación abajo en la tierra antes de que una mezcla de agua de alta presión se dirige a la roca para liberar el gas en el interior.Agua, arena y productos químicos se inyectan en la roca a alta presión que permite que el gas fluya hacia el exterior a la cabeza del pozo.
El proceso se lleva a cabo verticalmente o, más comúnmente, mediante la perforación horizontal para la capa de roca. El proceso puede crear nuevas vías para liberar gas o puede ser utilizado para ampliar los canales existentes.
¿Por qué se llama fracking?
Es la abreviatura de la fracturación hidráulica y se refiere a cómo se fractura la roca aparte por la mezcla de alta presión. Los expertos también se refieren a un "trabajo frac" y una "unidad de frac".
¿Por qué es controversial?
El uso extensivo de fracking en los EE.UU., donde ha revolucionado la industria de la energía, ha llevado a las preocupaciones ambientales.
La primera es que el fracking utiliza enormes cantidades de agua que deben ser transportados al sitio de la perforación a un costo ambiental significativo. El segundo es la preocupación de que los productos químicos potencialmente cancerígenos utilizados pueden escapar y contaminar el agua subterránea alrededor del sitio de la fractura hidráulica. La industria sugiere incidentes de contaminación son el resultado de una mala práctica, en lugar de una técnica inherentemente riesgosa.
Hay también quienes se preocupan que el proceso fracking pueda provocar pequeños temblores de tierra. Dos pequeños terremotos de 1,5 y 2,2 grados sacudió la zona de Blackpool en 2011 después de la fractura hidráulica.
"Siempre es reconocido como un peligro potencial de la técnica", dice el profesor Ernie Rutter de la Universidad de Manchester, "pero es poco probable que muchas personas lo sientan y muy poco probable que cause daño alguno."
Por último, los defensores del medio ambiente dicen que fracking es simplemente una distracción empresas de energía y de los gobiernos de invertir en fuentes de energía renovables, y fomentar la continua dependencia de los combustibles fósiles.
"El gas de esquisto no es la solución a los retos energéticos del Reino Unido", dijo Tony Bosworth de Amigos de la campaña de energía de la Tierra. "Necesitamos una revolución energética del siglo 21 basado en la eficiencia y las energías renovables, no más combustibles fósiles que se sumará al cambio climático."
¿Cuáles son las ventajas de fracking?
Fracking permite a las empresas de perforación para acceder a los recursos de difícil alcance de petróleo y gas. En los EE.UU. se ha incrementado significativamente la producción nacional de petróleo y hecho bajar los precios del gas. Se estima que ha ofrecido la seguridad de gas a los EE.UU. y Canadá por unos 100 años, y ha presentado una oportunidad para generar electricidad a la mitad de las emisiones de CO2 de carbón.
La industria sugiere fracking de gas de esquisto podría contribuir de manera significativa a las futuras necesidades energéticas del Reino Unido. Un informe de la Comisión de Energía y Cambio Climático en abril, dijo el gas Shale en el Reino Unido puede ayudar a asegurar el suministro de energía, pero no puede hacer caer los precios del gas.
¿Dónde está el ocurriendo el Fracking?
Las reservas de gas de esquisto se han identificado a través de franjas del Reino Unido, sobre todo en el norte de Inglaterra. Sin embargo, no fracking se está llevando a cabo, y las empresas de perforación debe solicitar una licencia fracking si desean hacerlo en el futuro.
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